Das Enddatum ist zu früh. Was gilt?

Vergleichen Sie die geltende Kündigungsfrist mit dem genauen Wortlaut des Schreibens. Ergibt die Auslegung, dass der Arbeitgeber zum rechtlich richtigen Termin kündigen wollte, kann das Arbeitsverhältnis erst zu diesem späteren Termin enden. Lässt sich das Schreiben nur auf den genannten, zu frühen Termin beziehen, kann dieser nach Ablauf der Klagefrist wirksam werden. Lassen Sie deshalb die Dreiwochenfrist prüfen, sobald Ihnen die schriftliche Kündigung zugeht. BAG, 15.05.2013, 5 AZR 130/12, Rn. 15–20, BAG, 01.09.2010, 5 AZR 700/09, Rn. 23–30 und § 4 KSchG (geprüft am 04.11.2026).

Drei Formulierungen im Kündigungsschreiben und die jeweils zu prüfenden Hinweise auf das Vertragsende.
Wortlaut und erkennbare Begleitumstände bestimmen, welchen Termin das Schreiben meint.

Was steht tatsächlich im Kündigungsschreiben?

Bei der Auslegung zählen der gesamte Text und die Umstände, die für Sie beim Empfang erkennbar waren. Das Ausstellungsdatum, der tatsächliche Zugang und das angegebene Vertragsende sind verschiedene Angaben. § 130 BGB, § 133 BGB und BAG, 15.05.2013, 5 AZR 130/12, Rn. 17–20 (geprüft am 04.11.2026).

Beispielhafter WortlautWas Sie prüfen sollten
„Wir kündigen zum 31. Dezember.“Ein festes Datum ohne weiteren Hinweis spricht für diesen Termin. Prüfen Sie, ob andere erkennbare Umstände für den späteren Termin sprechen.
„Wir kündigen fristgemäß zum 31. Dezember.“Der Zusatz kann dafür sprechen, dass die richtige Frist gewahrt werden sollte. Die Formulierung entscheidet den Fall nicht allein.
„Wir kündigen zum nächstmöglichen Zeitpunkt.“Das Enddatum kann fehlen, wenn Sie den gewollten Termin anhand der einschlägigen Regelung zweifelsfrei bestimmen können.

Die Beispiele ordnen den Wortlaut ein. Entscheidend bleiben der Inhalt und die erkennbaren Begleitumstände. BAG, 01.09.2010, 5 AZR 700/09, Rn. 23–27, BAG, 15.05.2013, 5 AZR 130/12, Rn. 17–20 und BAG, 10.04.2014, 2 AZR 647/13, Rn. 15–22 (geprüft am 04.11.2026).

Wann wird die Dreiwochenfrist entscheidend?

Im Urteil von 2010 blieb es beim ausdrücklich genannten Datum. Das Schreiben und die festgestellten Umstände gaben keinen ausreichenden Hinweis auf eine Kündigung zum späteren Termin. Die Kündigung hätte für dieses Ergebnis in eine andere Erklärung umgedeutet werden müssen. Weil der Arbeitnehmer sie nicht rechtzeitig angegriffen hatte, galt sie als wirksam. Damit fehlte die Voraussetzung für die Umdeutung nach § 140 BGB. BAG, 01.09.2010, 5 AZR 700/09, Rn. 23–30 und § 7 KSchG (geprüft am 04.11.2026).

Im Urteil von 2013 ergab dagegen die Auslegung den späteren Termin. Im Schreiben stand „fristgemäß zum“, und bei der Übergabe hatte der Arbeitgeber ausdrücklich erklärt, die ordnungsgemäße Frist geprüft zu haben. Für diese Auslegung musste der Arbeitnehmer die Erklärung nicht erst mit einer fristgebundenen Klage zu Fall bringen. Ob Ihr Fall ähnlich liegt, hängt vom Schreiben und den Umständen ab. Eine Rückfrage bei der Firma ersetzt die Klage nicht, wenn sie zur Fristwahrung nötig ist. BAG, 15.05.2013, 5 AZR 130/12, Rn. 14–20 und § 4 KSchG (geprüft am 04.11.2026).

Beispiel mit Zugang am 10. November 2026, Klagefrist bis 1. Dezember 2026 und erstem zulässigen Monatsende am 31. Januar 2027.
Die Klagefrist endet im Beispiel deutlich vor dem zulässigen Vertragsende.

Wie rechnen Sie Vertragsende und Klagefrist getrennt?

Im Beispiel geht die schriftliche Kündigung am Dienstag, 10. November 2026, zu. Das Arbeitsverhältnis besteht seit sechs Jahren. Es gilt die gesetzliche Arbeitgeberfrist ohne abweichenden Arbeits- oder Tarifvertrag. Im Schreiben steht der 31. Dezember 2026. Nach § 622 BGB sind zwei Monate zum Monatsende einzuhalten. Zwei Monate nach Zugang ist der 10. Januar 2027 erreicht. Das erste passende Monatsende ist der 31. Januar 2027. Für die reguläre Dreiwochenfrist fällt der Zugangstag aus der Rechnung. Die Klagefrist endet bereits am Dienstag, 1. Dezember 2026. § 4 KSchG, § 187 BGB und § 188 BGB (geprüft am 04.11.2026).

Welche Unterlagen und Schritte helfen?

  1. Sichern Sie das Original, den Umschlag und das tatsächliche Zugangsdatum. Notieren Sie Aussagen zur Frist bei der Übergabe und mögliche Zeugen.
  2. Vergleichen Sie das Datum im Brief mit Vertrag, Tarifverweis, Beschäftigungsbeginn und der gesetzlichen Frist. Halten Sie beide Endtermine und die Klagefrist separat fest.
  3. Wenn Sie das zu frühe Ende angreifen wollen, sichern Sie die Klagefrist auch während eines Gesprächs mit dem Arbeitgeber. Mehr zur Kündigungsschutzklage und ihrer Dreiwochenfrist.
  4. Wenn der Arbeitgeber ab dem genannten Datum keine Arbeit mehr annehmen will, halten Sie Ihre Arbeitsbereitschaft und ein mögliches Angebot der Arbeitsleistung fest. Prüfen Sie Wortlaut und Dauer einer Freistellung.

Ein späteres Vertragsende führt nicht automatisch zu einem Lohnanspruch für die Zwischenzeit. Im Urteil von 2013 ging es dafür unter anderem um das Angebot der Arbeitsleistung und die Leistungsfähigkeit. Ein wörtliches Angebot kann unter den Voraussetzungen des § 295 BGB genügen. § 615 BGB, § 297 BGB und BAG, 15.05.2013, 5 AZR 130/12, Rn. 21–28 (geprüft am 04.11.2026).

Mehr zur maßgeblichen Kündigungsfrist im Arbeitsvertrag und zum Zugang der Kündigung im Briefkasten.

Häufige Fragen

Wird ein falscher Termin automatisch auf das richtige Datum verschoben?

Das hängt von der Auslegung des Schreibens und den erkennbaren Umständen ab. Ergibt sich nur der zu frühe Termin, kann eine fristgerechte Klage nötig sein.

Genügt eine schriftliche Nachfrage beim Arbeitgeber?

Eine Nachfrage ersetzt keine Kündigungsschutzklage. Die Dreiwochenfrist läuft grundsätzlich ab Zugang der schriftlichen Kündigung.

Bekomme ich bis zum späteren Ende automatisch Lohn?

Ein späterer Endtermin allein sichert keine Vergütung für ausgefallene Arbeit. Je nach Fall zählen unter anderem Arbeitsangebot, Freistellung und Leistungsfähigkeit.

Geprüfte Grundlagen

Gesetze und Rechtsprechung

Quellenstand: 04.11.2026

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung.