Kann der Arbeitgeber am ersten Arbeitstag nach der Elternzeit kündigen?

Ja, die Kündigung kann Ihnen ab dem ersten Tag nach dem Ende der Elternzeit zugehen. Sie müssen dazu noch keine Schicht gearbeitet haben. § 18 Abs. 1 BEEG schützt grundsätzlich bis zum Ende des wirksam in Anspruch genommenen Elternzeitabschnitts. Eine zusätzliche Schutzfrist allein wegen der Rückkehr gibt es in dieser Vorschrift nicht. Das LAG Berlin-Brandenburg (15.09.2023, 12 Sa 1160/22, II. 4. b. cc. (2)) hat diese Grenze in einem Streit über eine Sozialplanabfindung erläutert. Geprüft am 15.11.2026.

Entscheidend ist der Zugang des Schreibens. Geht es am letzten Tag der Elternzeit zu, greift grundsätzlich noch das Kündigungsverbot, selbst wenn die Kündigung das Arbeitsverhältnis erst später beenden soll. Für eine Ausnahme braucht der Arbeitgeber die Zulässigerklärung der zuständigen Behörde. Bei einem Brief können Einwurf und die übliche Möglichkeit der Kenntnisnahme entscheidend sein. Das Datum im Briefkopf, der Poststempel und das Öffnen des Briefes können an anderen Tagen liegen. § 130 Abs. 1 BGB, BAG, 12.05.2011, 2 AZR 384/10, Rn. 21–22. Geprüft am 15.11.2026. Mehr dazu im Ratgeber zum Zugang im Briefkasten.

Geht die Kündigung noch in der Elternzeit zu, ist § 18 BEEG zu prüfen. Geht sie erst danach zu, sind allgemeiner und sonstiger Kündigungsschutz zu prüfen.
Der Zugang des Schreibens entscheidet, auf welcher Seite der Grenze Sie prüfen.

Welcher Kündigungsschutz gilt nach der Rückkehr?

Der Arbeitsvertrag besteht während der Elternzeit weiter. Die sechsmonatige Wartezeit im Kündigungsschutzgesetz beginnt deshalb durch die Rückkehr nicht von vorn. Wenn der gesetzliche Schutz greift, braucht der Arbeitgeber für eine ordentliche Kündigung einen personen-, verhaltens- oder betriebsbedingten Grund. Für Arbeitsverhältnisse mit Beginn nach dem 31.12.2003 gilt das grundsätzlich in Betrieben mit regelmäßig mehr als zehn nach dem Gesetz gewichteten Beschäftigten und nach mehr als sechs Monaten ununterbrochenem Arbeitsverhältnis. Für Altverträge können Übergangsregeln gelten. § 1 Abs. 1 und 2 KSchG, § 23 Abs. 1 KSchG, BAG, 2 AZR 384/10, Rn. 26. Geprüft am 15.11.2026.

Situation bei ZugangWas Sie prüfen sollten
Elternzeit läuft noch.§ 18 BEEG. Hat die Behörde diese Kündigung vorher erlaubt?
Elternzeit ist beendet. Die Firma streicht Ihre Stelle.Wenn das KSchG gilt, prüfen Sie den Wegfall der Stelle, freie Stellen im Betrieb oder Unternehmen und die Sozialauswahl.
Die Firma nennt die genommene Elternzeit als Grund.Sichern Sie die Aussage. Wer wegen der Nutzung seines Rechts auf Elternzeit gekündigt wird, kann sich auf § 612a BGB berufen.
Eine weitere Elternzeit steht bevor oder es besteht erneut eine Schwangerschaft.Prüfen Sie, ob § 18 BEEG erneut greift oder § 17 MuSchG schützt.

Eine Kündigung kurz nach der Rückkehr beweist für sich genommen keine Maßregelung. Maßgeblich ist, ob die zulässige Rechtsausübung der tragende Grund war. Prüfen Sie bei Teilzeitarbeit außerdem den Sonderfall des Elterngeldbezugs ohne Elternzeit nach § 18 Abs. 2 Nr. 2 BEEG. Besteht ein Betriebsrat, muss der Arbeitgeber ihn vor der Kündigung anhören. § 612a BGB, BAG, 2 AZR 384/10, Rn. 38–39, § 17 MuSchG, § 102 Abs. 1 BetrVG. Geprüft am 15.11.2026.

Wie unterscheiden sich die Kündigungsfrist und die Klagefrist?

Die drei Monate aus § 19 BEEG betreffen den Fall, dass Sie selbst genau zum Ende der Elternzeit kündigen. Für eine ordentliche Arbeitgeberkündigung nach der Elternzeit gilt die einschlägige gesetzliche, tarifliche oder vertragliche Kündigungsfrist. Sie bestimmt, wann das Arbeitsverhältnis enden kann. Die Klagefrist läuft grundsätzlich drei Wochen ab Zugang der schriftlichen Kündigung. Bei erforderlicher Behördenentscheidung enthält § 4 Satz 4 KSchG eine besondere Regel zum Fristbeginn. § 622 BGB, § 4 KSchG. Geprüft am 15.11.2026.

Fiktives Beispiel: Die Elternzeit endet am Mittwoch, 30. September 2026. Das Kündigungsschreiben geht am Donnerstag, 1. Oktober 2026, zu. Im Normalfall endet die Klagefrist am Donnerstag, 22. Oktober 2026. Wenn das Arbeitsverhältnis seit 2023 besteht und die gesetzliche Arbeitgeberfrist von einem Monat zum Monatsende gilt, wäre der 30. November 2026 der frühestmögliche ordentliche Beendigungstermin. Wer bis dahin mit der Klage wartet, hat die gewöhnliche Klagefrist bereits verpasst. Geht dasselbe Schreiben schon am 30. September zu, ändert sich zuerst die Prüfung des Sonderkündigungsschutzes. § 622 Abs. 2 Satz 1 Nr. 1 BGB, § 187 Abs. 1 BGB, § 188 Abs. 2 BGB, § 222 ZPO. Geprüft am 15.11.2026.

Fiktives Beispiel: Kündigung am 1. Oktober erhalten, Klagefrist am 22. Oktober, mögliches Vertragsende bei einem Monat Kündigungsfrist zum Monatsende am 30. November.
In diesem Beispiel liegen Klagefrist und Vertragsende mehr als einen Monat auseinander.

Was sollten Sie bei einer Kündigung sofort sichern?

  1. Zeitraum belegen. Legen Sie Ihre Elternzeitanmeldung, die Bestätigung, spätere Änderungen und Unterlagen zu einem weiteren Elternzeitabschnitt zusammen.
  2. Zugang dokumentieren. Bewahren Sie Schreiben und Umschlag auf. Notieren Sie Einwurf oder Übergabe, mögliche Zeugen und den Zeitpunkt, zu dem Sie das Schreiben fanden. Stellen Sie fest, ob Sie ein unterschriebenes Papier oder nur eine E-Mail bekommen haben. § 623 BGB. Geprüft am 15.11.2026.
  3. Begründung und Alternativen festhalten. Sichern Sie Mitteilungen zur Rückkehr, zu einer Umorganisation und zu passenden freien Stellen, soweit sie Ihnen vorliegen. Fragen Sie den Betriebsrat, ob und mit welcher Begründung er angehört wurde.
  4. Klagefrist sofort prüfen. Warten Sie nicht darauf, dass die Personalstelle Ihre Fragen beantwortet. Ist der Zugang streitig, rechnen Sie vorsorglich ab dem frühesten plausiblen Zugang und lassen Sie die Frist zeitnah prüfen.

Weiterführend: Elternzeit beantragen und Schutzbeginn prüfen, betriebsbedingte Kündigung und Sozialauswahl und Kündigungsschutzklage rechtzeitig einreichen.

Häufige Fragen

Kann mir direkt nach der Elternzeit gekündigt werden?

Die Kündigung kann Ihnen bereits am ersten Tag nach dem Ende der Elternzeit zugehen. Der allgemeine Kündigungsschutz und andere Schutzvorschriften können die Kündigung weiterhin unwirksam machen.

Was gilt, wenn das Schreiben noch am letzten Tag der Elternzeit zugeht?

§ 18 BEEG greift grundsätzlich noch. Das gilt auch dann, wenn der Arbeitgeber das Vertragsende auf einen Termin nach der Elternzeit gelegt hat.

Muss der Arbeitgeber nach der Elternzeit drei Monate warten?

Eine solche Wartefrist gibt es in § 19 BEEG nicht. Die dort genannten drei Monate gelten für die Eigenkündigung genau zum Ende der Elternzeit.

Beginnt mit dem ersten Arbeitstag eine neue Wartezeit für den Kündigungsschutz?

Bei einem durchgehend bestehenden Arbeitsverhältnis beginnt die sechsmonatige Wartezeit des Kündigungsschutzgesetzes durch die Rückkehr aus der Elternzeit nicht erneut.

Geprüfte Grundlagen

Gesetze und Rechtsprechung

Quellenstand: 15.11.2026

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung.