Auf Ihrer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (AU) steht Freitag als letzter Tag. Am Mittwoch sind Sie wieder fit. Für den Arbeitsbeginn zählt, ob Sie Ihre bisherige Tätigkeit tatsächlich wieder ausüben können. Das Datum auf der AU gibt die bei der Untersuchung erwartete Dauer an. § 5 EntgFG regelt die Anzeige und den Nachweis der Arbeitsunfähigkeit und sieht für die gewöhnliche Rückkehr keine ärztliche „Gesundschreibung“ vor. Quellen, geprüft am 13.11.2026: § 5 EntgFG und §§ 2 und 5 AU-Richtlinie des G-BA, Fassung in Kraft seit 21.02.2024.

Entscheidung zur frühen Rückkehr: Bei sicherer Arbeitsfähigkeit den Start abstimmen. Bei Unsicherheit ärztlich abklären. Bei fortdauernder Arbeitsunfähigkeit den Betrieb informieren.
Prüfen Sie Ihre Arbeitsfähigkeit anhand der Aufgaben, die Sie in der nächsten Schicht tatsächlich ausüben.

Was können Sie in Ihrer nächsten Schicht leisten?

Für die Beurteilung der Arbeitsunfähigkeit kommt es auf die konkreten Aufgaben und Belastungen Ihrer bisherigen Tätigkeit an. Dieselben Beschwerden können sich bei der Arbeit am Schreibtisch anders auswirken als beim Heben schwerer Lasten. Wenn die Tätigkeit Ihre Erkrankung verschlimmern könnte, spricht das nach § 2 AU-Richtlinie für fortbestehende Arbeitsunfähigkeit. Der Arbeitgeber muss bei seinem Einsatz auch Sicherheit und Gesundheitsschutz berücksichtigen. Quellen, geprüft am 13.11.2026: § 2 Abs. 1 und 5 AU-Richtlinie, § 3 ArbSchG.

Ihre LageWas jetzt sinnvoll ist
Sie können Ihre regulären Aufgaben wieder sicher erledigen.Melden Sie sich bei der zuständigen Person und stimmen Sie den früheren Beginn ab.
Sie können nur einzelne Aufgaben erledigen oder sind unsicher, ob eine volle Schicht möglich ist.Schildern Sie der Arztpraxis die konkreten Aufgaben und die Schichtdauer. Bei längerer Erkrankung kann eine stufenweise Wiedereingliederung infrage kommen.
Die Krankheit hindert Sie weiterhin an Ihrer Tätigkeit.Bleiben Sie bei der Krankmeldung. Dauert der Ausfall länger als bescheinigt, informieren Sie den Betrieb und lassen Sie die weitere AU rechtzeitig feststellen.

Für einzelne Berufe gibt es zusätzliche Vorgaben. Beispielsweise erfasst § 42 IfSG bestimmte Infektionen bei der Arbeit mit den dort genannten Lebensmitteln und in Küchen der Gemeinschaftsverpflegung. Ein solches Tätigkeitsverbot kann auch bei gutem Allgemeinbefinden gelten. Klären Sie vor der Rückkehr, welche Tätigkeiten betroffen sind. Quelle, geprüft am 13.11.2026: § 42 IfSG.

Beispiel: Am Montag wird Arbeitsunfähigkeit bis Freitag bescheinigt. Am Mittwoch ist die Person wieder arbeitsfähig und stimmt die Rückkehr ab. Am Donnerstag beginnt die reguläre Arbeit.
Die Rückkehr am Donnerstag ist möglich, wenn die Arbeitsfähigkeit früher wiederhergestellt ist.

Beispiel: AU bis Freitag, Arbeitsbeginn am Donnerstag

Eine Beschäftigte mit einer Fünftagewoche meldet sich am Montag krank. Ihre AU ist voraussichtlich bis Freitag ausgestellt. Am Mittwoch kann sie ihre üblichen Aufgaben wieder sicher ausüben. Sie klärt mit der Teamleitung, dass sie am Donnerstag um 8 Uhr die reguläre Schicht übernimmt. Für Montag bis Mittwoch bleibt es in diesem Beispiel beim krankheitsbedingten Ausfall. Ab Donnerstag erfasst der Betrieb die tatsächlich geleistete Arbeit.

Wenn die Beschwerden während der Schicht zurückkehren und Sie die Arbeit abbrechen müssen, informieren Sie den Betrieb unverzüglich und lassen Sie den aktuellen Zustand zeitnah ärztlich beurteilen. Halten Sie fest, wann Sie gearbeitet haben und wann Sie erneut ausgefallen sind. Die Meldepflicht und die für Ihren Fall geltenden Nachweispflichten ergeben sich aus § 5 Abs. 1 und 1a EntgFG (geprüft am 13.11.2026). Wie sich die elektronische Bescheinigung und die Meldung beim Betrieb ergänzen, erklärt der Ratgeber Krankmeldung und eAU.

Was das Bundesarbeitsgericht zur AU-Prognose sagt

Das BAG behandelte die bescheinigte Dauer in einem Streit über einen befristeten Vertrag zur Vertretung als ärztliche Prognose. Die Bescheinigung reichte nur in einen Teil des Befristungszeitraums hinein. Aus ihr ließ sich deshalb keine sichere Kenntnis des Arbeitgebers ableiten, dass der Beschäftigte während der gesamten Befristung ausfallen würde. Die Randnummern 20 bis 22 erklären den Beweiswert und den Prognosecharakter der AU in diesem Zusammenhang. Die Frage einer Gesundschreibung war in dem Verfahren nicht Gegenstand der Entscheidung. Quelle, geprüft am 13.11.2026: BAG, Urteil vom 12.06.2024 – 7 AZR 188/23, Rn. 20–22.

Gilt der gesetzliche Unfallschutz schon am ersten Tag?

Beschäftigte sind kraft Gesetzes unfallversichert. Entscheidend für einen Arbeitsunfall ist der Zusammenhang des Unfalls mit einer versicherten Tätigkeit. Dazu gehört grundsätzlich auch der unmittelbare Arbeitsweg. Das noch offene Enddatum der AU schließt den Schutz für eine versicherte Tätigkeit nicht von sich aus aus. Der Unfallversicherungsträger prüft die konkreten Umstände. Halten Sie die Absprache zum Arbeitsbeginn fest, damit der Einsatz bei Rückfragen nachvollziehbar ist. Quellen, geprüft am 13.11.2026: § 2 Abs. 1 Nr. 1 SGB VII, § 8 SGB VII und DGUV zum tätigkeitsbezogenen Schutz. Zur Meldung eines Unfalls siehe Arbeitsunfall melden.

Checkliste für den früheren Arbeitsbeginn

  1. Sehen Sie nach, welche Aufgaben und Arbeitszeiten für Ihren ersten Tag geplant sind.
  2. Fragen Sie bei Zweifeln in der Arztpraxis konkret nach diesen Belastungen. Klären Sie etwaige Schutzmaßnahmen vor dem Einsatz mit dem Betrieb.
  3. Teilen Sie der zuständigen Person Startdatum und Schicht mit. Bewahren Sie die Bestätigung und die AU für spätere Rückfragen auf.
  4. Wenn Sie nur stundenweise belastbar sind, klären Sie mit der Arztpraxis, ob ein ärztlicher Stufenplan sinnvoll ist. Während einer stufenweisen Wiedereingliederung besteht die Arbeitsunfähigkeit fort. Quelle, geprüft am 13.11.2026: § 2 Abs. 2 AU-Richtlinie. Mehr dazu im Ratgeber Wiedereingliederung und Stufenplan.

Häufige Fragen

Muss ich mich vor der Rückkehr gesundschreiben lassen?

Für die reguläre Rückkehr gibt es keine allgemeine gesetzliche Pflicht zur Gesundschreibung. Sie können grundsätzlich früher beginnen, wenn Sie wieder arbeitsfähig sind. Sprechen Sie den Einsatz vorher mit dem Betrieb ab, besonders wenn Sicherheitsfragen offen sind.

Kann ich während der Krankschreibung eine halbe Schicht arbeiten?

Wenn Sie nur eingeschränkt belastbar sind, klären Sie zuerst mit der Arztpraxis, welche Arbeit möglich ist. Eine stufenweise Wiedereingliederung kann eine Option sein. Dabei bleiben Sie arbeitsunfähig und steigern die Belastung nach einem Stufenplan.

Bin ich bei der vorzeitigen Rückkehr gesetzlich unfallversichert?

Die noch laufende AU schließt den Versicherungsschutz für eine versicherte Tätigkeit grundsätzlich nicht aus. Ob ein Unfall als Arbeitsunfall anerkannt wird, hängt insbesondere vom Zusammenhang mit der Arbeit oder dem versicherten Arbeitsweg ab.

Geprüfte Grundlagen

Gesetze und Rechtsprechung

Quellenstand: 13.11.2026

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung.